신경숙씨의 표절 논란

신경숙씨 표절은 사실인 듯 보인다. <새야새야>에서 너무나 여린 벙어리 형제들 이야기에 매료된 후 관심을 가지다 오래전에 시든 터라 최근 소설들은 읽어보지는 못했지만 예전부터 불거진 여러 구설수들은 들어 보았다. 대부분 문학평론가인 남편 분에 대한 안 좋은 평들이어서 별 관심거리가 되지 않았지만 기사에 난 표절은 꽤 놀랍다.

여러 반응들 중에는, 여러 소설을 필사하는 지난한 습작과정을 거치면서 성장하는 소설가의 특성때문에  이 소동은 <헐리우드 키드의 생애>에서 주인공이 겪었던 무의식적 베끼기일 것이라는 추측도 있었다. 처음에는 나도 이렇게 생각했지만, 표절 대상을 읽어본 적이 없다는 신경숙씨의 반응을 보고는 생각을 달리 했다. 이른바 '글통장'이 존재하고 유명 작품의 단락들이 가공되어 소설에 삽입된 정황이 있다. 하지만 이면에는 일종의 '나이브'함이 있지 않나 싶다. 신경숙씨는 황우석씨 경우 같은 깜쪽같은 사기극을 계획할 성격은 아닌 듯 싶다. 그녀의 면면을 겪어온 몇몇 소설가 역시 그녀가 뻔뻔하게 도작을 한 것은 아니고 습작시절의 습관들일지 모른다고 증언한다.

한 작품은 작가의 아이디어 실현에서 더 나아가 한 문장 한 문장 고민해 쓰고 배치하는 것 같은 세부 완결성을 지녀야 한다. 내 추측으로는 신경숙씨는, 진도가 정체된 단락을 '나이브'하게, 즉 안일하게 유명 작품을 가공하여  마무리 할 만큼 게을렀다. 일반인과 출판계는 이 게으름을 신경숙씨의 면죄부로 받아 들일 수도 있겠다. 베스트셀러의 관성 탓에 문학계, 출판계는 '사소한' 표절 논란정도는 뭉개고 지나가려 한다. 하지만, 부족한 지식을 가지고 논문의 세부 단락을 채우느라 스트레스를 받는 입장에서 생각해 보면, 그리고 프로 소설가, 여러 문학상 심사위원 등, 문학권력으로 군림하는 그녀의 위치를 고려하면 그 '나이브'함은 큰 흠결이며 오래전에 폐기했어야 했다. 문학계의 자정 능력이 어느 정도일지 시간을 두고 살펴봐야 겠다.

교훈 : 안일함과 권력은 같이 엮이면 안된다.(기말 시험지 대충 채점한 거 아닌가 되새기면서 뜨끔!)